“知识经济时代正在向我们走来，认识知识经济对教育的挑战，找准自己在高等教育结构体系中的位置，这是我们办好高等教育面临的最紧迫课题。”记者采访沈阳航空工业学院院长杨者青时，他谈了这样的见解。
杨者青说，在知识经济时代，创新能力，包括知识创新和技术创新能力，是决定一个国家在国际竞争和世界格局中地位的重要因素。江泽民同志指出：“一个没有创新能力的民族，难以屹立于世界先进民族之林。”我们要按照江泽民同志反复强调的，树立全民族的创新意识，把科技进步和创新放在重要的战略位置，使经济建设真正转入到依靠科技进步和提高劳动者素质的轨道上来。高等学校对此责无旁贷。创新是一个民族进步的灵魂，是一个国家兴旺发达的不竭动力，而这一切都是以提高民族素质和培养人才为基础的，只有教育水平提高了，科技的发展才有后劲。所以，创新体系的建立应该从教育这一基础工程做起，从培养人才做起。特别是目前，我国劳动力的科学文化程度偏低，受教育的年限也普遍较低，离党的十五大提出的培养数以亿计的高素质的劳动者和数以千万计的专门人才的目标还有很大的距离。我们要充分认识知识经济时代与我国社会主义初级阶段国情的相互关系，充分认识高等学校所肩负的光荣使命，发挥高校在科教兴国战略中应有的作用。
记者问杨者青：作为一所以航空、机械、电子技术学科为主体的工科院校，沈阳航空工业学院如何适应知识经济时代的要求？他回答说：我国当前产业结构和生产力的多元化，决定了人才需求的多样化，因而要求高等学校能够培养出适应不同生产力发展水平、不同性质企事业及不同工作岗位的多类型、多层次、多规格的高级专门人才。沈阳航空工业学院根据我国航空工业和辽沈地区经济发展对人才的需求，找准本校在全国高等教育结构体系中的位置，扬长避短，突出自身优势，努力形成自己的办学特色。他强调指出，由于各高校自身基础条件不同，学科结构不同，所处地域及外部条件不同，因而不同的高校实际上承担着不同的人才培养任务。我们坚持从实际出发，在自己的位置上追求最佳。沈航的定位是既服务于航空工业建设，又服务于地方经济建设。建院45年来，我院和航空工业各企事业单位在多年的合作过程中建立了稳定的服务和需求关系，沈航每年有近70％的毕业生在航空系统内就业，这一稳定的人才需求市场是我院今后面向社会、自主办学的巨大财富，是我院特有的行业优势之一。航空工业是知识、技术密集型的高科技产业，特别是“九五”期间，“航空腾飞工程”的启动，我国航空事业将有突破性的发展，对航空制造技术及人才培养质量和数量提出了更高的要求。我院将主动积极地适应这种需求，为航空工业输送更多的合格人才。沈航地处我国重要的工业基地辽宁省和辽东半岛腹地城市群经济区的中心城市沈阳，辽宁省和沈阳市都把机械工业和电子信息作为支柱产业，这些支柱产业所需的专门人才正好与我院的主干学科布局和专业相一致。我们清醒地认识到，无论是航空工业的腾飞，还是辽宁地方经济发展，或者是我们要为之服务的更大范围的区域经济建设，其最大的人才市场在基层，在各企事业单位，在科研和生产第一线。因此，把主动为基层、为科研和生产第一线培养应用型高级工程技术人才作为我院的任务，与我院在全国高等教育结构体系中所处的位置相符，与我院目前的办学实力和服务方向相符。
如何追求最佳，即形成自己的办学特色？杨者青谈了他的思路：一是要增强综合办学能力，二是要使学科（专业）结构更为优化，三是人才培养主动适应基层和科研、生产第一线的需要。杨者青说，经过近几年的改革，沈航的综合办学能力有了明显提高，初步适应了“规模、结构、质量、效益”协调发展的需要。为优化学科（专业）结构、拓宽专业面向，沈航积极进行探索，主动适应市场经济对宽口径人才及毕业生自主择业的需要。进入九十年代中期，随着科学技术的综合化、整体化及人文科学相互渗透、融合的趋势加速，随着社会主义市场经济的逐步建立，社会对人才的多样性、适应性需求日益增强，加之终身教育观念的强化和毕业生自主择业的需要，对加强和扩展本科教育共同基础的要求日益强烈。为此，我们发动教师进行广泛讨论，进一步对本科专业进行调整、改造、拓宽和优化。其基本原则是将学科基础相同或近似的几个专业打通，减少专业个数，拓宽学科基础，共建专业平台，在高年级柔性设置专业方向，实施大类招生、大类培养，把资源的重复配置和浪费减到最低限度。如，将“飞行器制造工艺”、“塑性成形”合并为“飞行器制造工程”专业；将“电子工程”与“信息工程”相互靠拢和延伸，共建一个专业平台；将“航空发动机”与“内燃机”，“安全工程”与“防火工程”构建了另两个专业平台。这样，在’98版教学计划中，我院12个本科专业按8个专业大类构建了新的教学计划，可以说，调整后的学科（专业）结构更为优化，扩大了专业口径和专业内涵，增强了专业活力、实力和适应能力，会更好地适应我国航空工业和地方经济建设的需要，更好地适应市场经济对宽口径人才的需要。杨者青充满信心地说，知识经济对教育的挑战为沈阳航空工业学院的发展提供了机遇，我们必须抓住机遇，进一步解放思想，转变观念，深化改革，使沈航在正在到来的知识经济时代培养出更多高素质的专门人才。
